Ao longo da vida, temos a oportunidade de conhecer pessoas que admiramos à distância. Em alguns casos, o destino nos permite algo ainda mais especial: conhecer de perto aqueles que já considerávamos ídolos.
Foi exatamente isso que aconteceu comigo com Daniel Dias.
Assim como milhões de brasileiros, conheci Daniel por meio de suas brilhantes participações nas competições internacionais, levando o nome do Brasil ao topo do esporte paralímpico mundial. Dono de uma trajetória incomparável, Daniel construiu uma carreira que o transformou no maior atleta paralímpico da história do nosso país.
Tive a honra de trabalhar ao seu lado durante sua passagem pela Prefeitura de Atibaia. Eu atuava na área de Comunicação, enquanto ele contribuía com o desenvolvimento do esporte no município. Tivemos a oportunidade de viajar juntos para Brasília, ao lado do então prefeito Emil Ono e da secretária de Assistência Social, Magali Basile, em busca de recursos e investimentos para nossa cidade. Foi uma experiência marcante e que reforçou ainda mais a admiração que já tinha por ele.
Hoje, vejo meu amigo e ídolo continuar brilhando, não apenas pelos feitos esportivos, mas pelo legado que está construindo via o Instituto Daniel Dias.
O projeto “Nadando com Daniel Dias” tem um propósito transformador: proporcionar a crianças e adolescentes com deficiência a oportunidade de praticar natação, promovendo inclusão, desenvolvimento físico, social e emocional por meio do esporte.
O objetivo vai muito além da formação de atletas. O instituto busca estimular hábitos saudáveis, desenvolver a autonomia dos participantes, fortalecer a autoestima e criar oportunidades para que essas crianças descubram suas potencialidades. Naturalmente, talentos para o esporte competitivo também podem surgir, mas a principal vitória está na transformação de vidas.
Atualmente, o projeto está presente em diversos estados brasileiros, com 23 núcleos distribuídos entre Paraná, São Paulo, Minas Gerais, Ceará, Pará e Pernambuco. São mais de 1.000 alunos beneficiados diretamente pela iniciativa.
Atibaia tem um papel especial nessa história. A cidade conta com três núcleos do projeto, reforçando seu compromisso com a inclusão e o desenvolvimento social por meio do esporte. Um grande presente para a cidade que amanhã fará mais um aniversário.
Outro aspecto que merece destaque é a forte atuação do instituto dentro dos princípios ESG (Environmental, Social and Governance). O projeto está alinhado aos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, promovendo ações que impactam positivamente áreas como educação, saúde, inclusão social e igualdade de oportunidades.
A metodologia aplicada também demonstra o cuidado e a seriedade da iniciativa. As aulas são conduzidas por profissionais especializados no atendimento a pessoas com deficiência, com turmas reduzidas e acompanhamento individualizado. Além da prática esportiva, os alunos recebem uniformes, materiais de treinamento e alimentação após as atividades.
Tudo isso é liderado por alguém que conhece profundamente o significado de determinação no esporte e na vida.
Os números da carreira de Daniel Dias impressionam qualquer amante do esporte: são 27 medalhas paralímpicas, sendo 14 de ouro, 7 de prata e 6 de bronze, além de 40 medalhas em Campeonatos Mundiais, das quais 31 foram conquistadas no lugar mais alto do pódio. Nos Jogos Parapan-Americanos, um feito quase inacreditável: disputou 33 provas e venceu todas.
Mas talvez sua maior conquista esteja acontecendo agora.
Mais do que medalhas, recordes ou títulos, Daniel constrói um legado que transforma vidas todos os dias. O Instituto Daniel Dias mostra que o esporte é uma ferramenta poderosa de inclusão, cidadania e esperança.
Como uma pessoa que morou e trabalhou em Atibaia, sinto orgulho de ver a cidade fazer parte dessa história. Como profissional que teve a oportunidade de trabalhar ao lado dele, sinto ainda mais orgulho de acompanhar o impacto que continua gerando por onde passa.
Daniel Dias provou nas piscinas que era possível bater recordes. Hoje, por meio do seu instituto, ele mostra que é possível transformar o futuro de centenas de crianças e adolescentes em todo o Brasil.
E essa talvez seja a medalha mais valiosa de todas.
JP Fehér é jornalista com mais de 17 anos de experiência na comunicação pública e privada. Especializado em Comunicação Pública Governamental pela USP, atuou em campanhas eleitorais e assessorou administrações municipais, coordenando estratégias de comunicação e fortalecendo o diálogo institucional. Também esteve à frente da comunicação de instituições do setor da saúde, promovendo iniciativas para aprimorar a comunicação interna e externa. Em sua trajetória, liderou equipes, desenvolveu estratégias institucionais e atuou na produção de projetos culturais via leis de incentivo em São Paulo e Minas Gerais.